Bij Kader Group geloven we in het delen van inspirerende verhalen van onze medewerkers. Koen, 31 jaar oud, is het levende bewijs dat doorzettingsvermogen, vakkennis en een flinke dosis humor je ver kunnen brengen. Van zijn eerste stappen als afstudeerder bij DON Bureau tot zijn huidige rol als Business Unit Manager bij Kader Group: Koens reis laat zien hoe je met de juiste mindset kunt groeien binnen een organisatie.
De eerste stappen in consultancy
Koen begon zijn carrière als afstudeerder bij DON Bureau, waar hij zich richtte op de veranderkundige kant van assetmanagement. “Destijds lag de focus voornamelijk op techniek en processen, maar ik zag al snel het belang van de menselijke en organisatorische aspecten,” vertelt Koen. Zijn onderzoek naar deze veranderkundige focus leidde tot een consultancytraject waarin hij steeds meer betrokken raakte bij de projecten van zijn collega’s.
Na slechts drie maanden deed Koen al meer projectmatig werk dan dat hij aan zijn scriptie schreef. Hij zocht naar manieren om zijn bijdrage aan de organisatie te vergroten en vroeg Donald, de oprichter van DON Bureau, om een contract. Zo begon zijn professionele carrière, met een combinatie van projectmanagement en consultancy. Het duurde niet lang voordat Koen zijn eerste trainingen gaf, wat hem de kans bood om zijn vakkennis snel uit te breiden.
De uitdagingen van groei en verantwoordelijkheid
Koen herinnert zich een project waarin hij zich voor het eerst als projectleider opwierp. “Dat project hield me soms ’s nachts wakker,” vertelt Koen. “Maar ik heb er het meeste van geleerd.” Door verantwoordelijkheid te nemen, groeide hij sneller, zowel als vak expert als adviseur. Zijn aanpak – altijd zoeken naar de vraag achter de vraag – leverde tastbare resultaten op voor klanten en hemzelf.
Na zijn succes als consultant breidde Koen zijn horizon verder uit. Hij werkte aan duurzame projecten en ontwikkelde bijvoorbeeld het Ambitieweb, een platform dat door alle provincies en vele gemeenten wordt gebruikt. “In het begin wilde ik alles zelf doen, uit trots. Maar ik leerde al snel dat vragen stellen en collega’s betrekken essentieel zijn voor groei.”
De sprong naar Business Unit Manager
Toen DON Bureau in 2022 onderdeel werd van Kader Group, kwam Koen in een nieuwe fase van zijn carrière. Hij werd gepositioneerd als toekomstige operationeel manager, ondanks het feit dat hij op dat moment slechts 28 jaar oud was. “Er waren senior collega’s die het niet zagen zitten dat ik die rol zou gaan vervullen, aangezien ze vonden dat er nog de verantwoordelijkheid lag bij de oud-aandeelhouders om ons in de nieuwe organisatie te leiden” vertelt Koen. “Maar ik heb me gepresenteerd aan het team, zelfs al stond ik daar met een pet en zonnebril vanwege een ooglaserbehandeling. Dit is mijn verhaal, en dat vertel ik zelf.” Zijn presentatie markeerde een belangrijke overgang.
Het jaar daarna werd DON Bureau (Asset Lifecycle Management) gepositioneerd als aparte Business Unit en kreeg Koen de kans om zijn leiderschapskwaliteiten verder te ontwikkelen. In 2023 werd hij daardoor Unit Manager en begon hij zijn eigen team te leiden. “Het is een geweldige ervaring om verantwoordelijk te zijn voor de koers van de unit. Maar ik blijf altijd dicht bij de inhoud – dat is het leukste van mijn werk,” zegt Koen.
De belangrijke lessen
Reflecterend op zijn carrière noemt Koen enkele lessen die hem geholpen hebben te groeien. “Altijd jezelf zijn, eerlijk zijn en hard werken, maar ook humor hebben in je werk. Relaties opbouwen, zowel intern als extern, is minstens zo belangrijk,” zegt Koen. “En verantwoordelijkheid nemen – dat heb ik altijd geprobeerd te doen. Het creëren van je eigen vertrouwen is ontzettend belangrijk.”
De overname van Kader Group, een periode van onzekerheid voor veel collega’s, was een uitdaging die Koen als een kans zag om de samenhang en sfeer binnen het bedrijf te behouden. “Na de overname hebben we met de collega’s hard gewerkt om die huiskamercultuur te behouden. Het is geweldig om te zien dat dat is gelukt en dat we nu als organisatie sterker dan ooit staan,” vertelt Koen trots.
Het belang van humor en balans in het werk
Naast zijn focus op werk, houdt Koen er ook van om humor en gezelligheid in het team te brengen. “We proberen altijd een goede sfeer te houden, ook al kan het werk soms zwaar zijn. Lachen met je collega’s is echt belangrijk,” zegt Koen. En voor wie nieuwsgierig is naar Koens meer luchtige kant: “Mijn verborgen talent? Ik kan uren in bad zitten. Dat is een beetje weggevallen nu ik kinderen heb, maar dat was altijd mijn moment van ontspanning.”
Een blik in de toekomst
Koen kijkt met ambitie naar de toekomst. “Ik wil blijven bouwen aan een team waar iedereen de kans krijgt om te groeien. Daarnaast hoop ik dat we als organisatie blijven vernieuwen en ons blijven onderscheiden in de markt,” vertelt hij.
En hoe legt hij zijn werk uit aan een kind van vijf? Lachend antwoordt hij: “Wij zorgen ervoor dat je veilig over bruggen, door tunnels en langs sluizen naar de dierentuin kunt gaan. Alles wat wij ontwerpen, beheren en onderhouden, maakt de wereld een stukje beter.”
Koens verhaal laat zien dat toewijding, humor en de bereidheid om van elke ervaring te leren, kunnen leiden tot een succesvolle carrière. Zijn groei van afstudeerder tot Business Unit Manager bewijst dat vakkennis belangrijk is, maar dat relaties opbouwen en verantwoordelijkheid nemen het verschil maken.
Met deze ervaringen kijkt Koen vol vertrouwen uit naar de volgende fase in zijn carrière bij Kader Group. Zijn verhaal laat zien dat je, met de juiste mindset en een beetje doorzettingsvermogen, elke uitdaging kunt aangaan.
Ben jij klaar voor een carrière met groeikansen zoals Koen?
Bij Kader hebben we regelmatig openstaande vacatures voor ambitieuze professionals. Ontdek onze vacatures en zie hoe jij je bij ons kunt aansluiten en je eigen succesvolle carrière kunt opbouwen. Klik hieronder om onze vacatures te bekijken. We kijken uit naar je sollicitatie!
Past een rol in Koen zijn team bij jou? Ontdek onze vacatures
Wil jij bijdragen aan projecten die de wereld een stukje beter maken, net als Koen? Bekijk de vacatures binnen zijn team en ontdek hoe jij jouw talenten kunt inzetten in een omgeving die continu in beweging is.
